Сицилия (Sicilia) — самый большой остров в Средиземном море (25.460 кв. км), омываемый так же водами Тирренского и Ионического морей. Он находится южнее Аппенинского полуострова и отделен от него Мессинским проливом.
Остров отличается своей бурной растительностью и мягким климатом на протяжении всего года. Ландшафт Сицилии довольно гористый, зимой на отдельных высотах даже есть снег. Ее высшая точка — действующий вулкан Этна (высота до 3340 м).
В древности Средиземное море называли Африканским — оно разделяло Африку и Сицилию. Самое короткое расстояние от Сицилии до Африки — 135 км. Сицилия отделена от Италии Мессинским проливом. Протяженность береговой линии Сицилии составляет ~1000 км.
Море - чистое, спокойное, теплое, с отличными пляжами. Купальный сезон здесь длится с мая до середины ноября.
Географическое положение острова сделало его не только желанным объектом завоеваний, но и местом встречи средиземноморских цивилизаций, мостом между Европой и Африкой.
От древнейшего населения — сиканов и сикулов — сохранились сооружения каменного века в виде башен. Греки появились на острове уже в VIII в. до н. э. Среди греческих городов-колоний Акрагант (совр. Агридженто), Сиракузы (совр. Сиракуза). Почти одновременно с греками гавани острова облюбовали финикийцы. Ими основан, в частности, Палермо — современная столица острова. Сикулы и сиканы отступили во внутренние, гористые области острова и постепенно слились с завоевателями. Греки на Сицилии воевали и между собой и с финикийцами.
Из-за Сицилии и начались Пунические войны — войны между Римом и Карфагеном. Победа Рима в III в. до н. э. привела к подчинению сицилийских городов и объявлению острова провинцией, но греки растворились среди римлян еще не скоро. После падения Рима остров в VI в. был завоеван Византией.
В 965 г. н. э. сюда нахлынули арабы, которых сменили норманны. Они устроили здесь свое королевство в 1060 году. Норманнскую династию сменила французская (Анжуйская). От норманнов, активных участников Крестовых походов, на острове остался удивительный кукольный театр с куклами почти в человеческий рост одетыми в костюмы Средник веков.
В 1282 г. разразилось восстание против французов и сторонников Анжу — Сицилийская вечерня. Восставшие вырезали большинство французов. После краткой эпохи безвластия в 1302 г. власть перешла к Арагонской династии. В XVIII в. Арагонскую династию в Сицилийском королевстве сменили Бурбоны. В 1860 Сицилия вошла в состав единой Италии.
Оживленная и живописная Катания – это город у подножья вулкана. Неотъемлемое качество жителей Катании: трудолюбие. Именно это качество позволило народу многократно возродиться из пепла подобно новоявленной птице феникс, не заботясь ни о землетрясениях, ни о войнах – древних или современных.
Символ города – слон, сильное и доброе животное, и их святая покровительница – Агата, девственница и мученица, которая даже смогла остановить ярость Этны сверхъестественной силой своего покрывала.
Катания - темный город, построенный из черного вулканического камня, и одновременно необычный солнечный и светлый, солнце светит здесь 2528 часов в году, больше чем где бы то ни было в Италии.
Город Катания был основан в 729 году до н.э. Его название означало «холм», и действительно на холме, где сегодня расположен большой бенедиктинский монастырь, был построен акрополь. С годами вокруг последнего монастыря возникли храмы, ипподром, гимназиум, монетный двор и одеон.
История города определялась также и капризами Этны, несущей жизнь, но одновременно – смерть и разрушение 1669, когда лава достигла порта и устремилась в море, оставив за собой лишь отчаяние, но в конце 17 века город был стремительно восстановлен, плодами этих работ, мы можем любоваться, и по сей день.
Фонтан слона
Домский собор
Собор Св.Агаты
Замок Урсино
Римский театр и Одеон
Дворец Палаццо Бискари
Римский амфитеатр
